Nuevas líderes de Girl Scouts encuentran su recompensa

14 de abril de 2005

Por Torri Francesca Eubanks

El 22 de abril, Día nacional de los líderes de Girl Scouts, niñas pertenecientes a Girl Scouts rendirán homenaje a casi un millón de voluntarios de la organización. Un sinnúmero de hombres y mujeres han contribuido a la tradición del voluntariado durante sus 93 años de existencia en Girl Scouts, dedicando tiempo a influir en las vidas de las niñas. Summer Ferguson y Olga Soto-Olmedo son dos voluntarias nuevas que ayudan a las niñas a desarrollar todo su potencial a la vez que aportan nuevo significado a la palabra 'líder'.

De regreso a la escuela

La primera experiencia de Summer Ferguson con Girl Scouts fue en la universidad a través de un proyecto de mentores denominado Es estupendo ser niña, que formaba parte de su clase de estudios sobre la mujer en Plymouth, Michigan. Durante tres horas a la semana, Summer experimentó lo que es ser mentora por primera vez. Se reunía con niñas de la escuela para organizar discusiones sobre la autoestima, la toma de decisiones acertadas, la imagen física positiva y el abuso de drogas y alcohol. Gracias a esta primera experiencia como mentora, Summer descubrió que ella también obtenía beneficios al pasar tiempo con las niñas.

La experiencia de Summer Ferguson forma parte de una tendencia creciente de voluntarios con edades entre 18-29. Con 27 años y recién graduada de la Universidad de Eastern Michigan, Summer todavía participa como voluntaria en Girl Scouts y se reúne con regularidad con las niñas de East Middle School. Summer, que no se consideraba muy popular en su adolescencia, reconoce que al principio estaba nerviosa de regresar a la escuela, pero estableció una relación estupenda con las niñas que la consideraban una adulta en la onda.

Summer piensa que hoy las niñas tienen mucha más presión que hace diez años, cuando ella era adolescente. "Con la obsesión cultural en las adolescentes famosas, existe mucha presión para que las niñas se vean bonitas", declara Ferguson. "Esto tiene tremendas consecuencias negativas en su imagen física y su autoestima".

Las niñas de East Middle School aprecian la similitud de edad de Summer y su habilidad para identificarse con las experiencias actuales de su vida. Para Summer, la experiencia ha sido muy gratificante. De hecho, dice que le hubiera gustado tener a alguien con quien hablar (a esa edad) además de sus compañeros y sus padres", afirma. "Me habría ayudado a aclarar todas las cosas negativas cuando tenía 12 y 13 años. Además, me habría gustado tener un sitio para pasar el tiempo sólo con niñas".

Ponerse en marcha en su comunidad

Como mamá joven en Waltham, Massachusetts, Olga Soto-Olmedo se convirtió en líder de tropa de Girl Scouts para hacer algo positivo por sus hijas y las otras niñas de la comunidad. De niña, Olga tuvo experiencias inolvidables como Girl Scout en Puerto Rico. Piensa que la experiencia le dio la oportunidad de convertirse en la mujer fuerte y con gran sentido comunitario que es hoy en día.

Durante más de un año, Olga lleva haciendo de líder para niñas de edades entre 6 y 12 años en la urbanización Prospect Hill en Waltham. Ella y las niñas Girl Scouts de su tropa disfrutan de una serie de actividades que van desde eventos divertidos y salidas de compras por Boston hasta trabajar con ancianos y participar en el Girl Scout Cookie® Program (Programa de galletas de Girl Scouts). De hecho, dice que su tropa realmente disfruta de las actividades del programa de galletas y planean invertir todos los ingresos en una excursión a las cataratas del Niágara.

Olga, que habla inglés y español, realiza muchas actividades en español. Piensa que es importante celebrar la diversidad de su tropa porque hace que las niñas se sientan importantes. En una de las actividades, hizo que cada niña cosiera una bandera que representara su herencia cultural en unos jeans. Con banderas de Cuba, El Salvador, Guatemala, Nicaragua y Puerto Rico, fue una oportunidad estupenda para que las niñas compartieran su diversidad cultural con las demás niñas.

Olga piensa que Girl Scouts ofrece a las jóvenes latinas una gran oportunidad de celebrar su cultura a la vez que adquieren destrezas a las que no estarían necesariamente expuestas de otra manera. Ella se siente recompensada siendo líder de su comunidad y le gustaría que otras latinas participaran en Girl Scouts. "Las mujeres latinas no participan. Muchas piensan que Girl Scouts no es para ellas porque son una minoría", afirma Soto-Olmedo. "Pero yo quiero mostrarles que Girl Scouts si es para ellas y que las mujeres y las jovencitas pueden hacer todo lo que se propongan.

Summer y Olga son sólo dos ejemplos de líderes extraordinarias de la organización. Girl Scouts of the USA necesita más voluntarios de todos las nacionalidades para servir a sus 2,8 millones de niñas. Girl Scouts invita a todas las mujeres y hombres interesados a que se ofrezcan de voluntarios un día, un fin de semana o el tiempo que dispongan, y que así ayuden a las niñas a encontrar diversión, amistades y confianza en sí mismas. Si está interesado en ofrecer sus servicios de voluntario o contribuir de alguna manera en el área donde reside, llámenos al 866-830-8700.