¿Qué la está consumiendo?

	ALGUNOS SÍNTOMAS DE TRASTORNOS ALIMENTICIOS: Comer excesivamente y purgarse Pérdida de peso excesiva Comer de manera excesiva Uso excesivo de productos diuréticos Pérdida del cabello Hacer ejercicio compulsivamente Actitud perfeccionista Cambios de humor que incluyen la depresión, la tristeza, la culpa y el odio hacia uno mismo Evitar las situaciones sociales en las que pueda haber comida Comer pequeñas cantidades en público y mantener un peso elevado

Por Helen Orloff

Rita a menudo hace comentarios sobre lo buena que está la comida. Después se excusa y regresa del baño pálida.
Shantel no para de hacer ejercicio. Comenta con otras niñas que hace ejercicio varias horas al día, todos los días, llueva o caliente el sol.

Marissa compra papas fritas, refrescos y barritas de chocolate, y los coloca en su bolsa después de comer cuatro pedazos de pizza con sus amigas. A menudo tiene las mejillas inflamadas y se queja de fatiga y dolores musculares, sin embargo, su peso es normal para su edad y su constitución.

¿Ha observado estos comportamientos en niñas que usted conoce? ¿Se pregunta si es comportamiento caprichoso o si podría ser algo más, quizás un trastorno alimenticio?

¿Cómo puedo ayudar?

Los trastornos alimenticios son más que un problema relacionado con la dieta. De hecho, representan síntomas de otros problemas mayores, quizás es una manera de bloquear o encubrir sentimientos o emociones dolorosos para las niñas. ¿Qué puede hacer usted como líder/consejero cuando sospecha que una niña de su tropa o grupo tiene un trastorno alimenticio? A continuación le ofrecemos unos consejos para ayudarle a tratar con una niña que puede estar cruzando una línea peligrosa.

• Infórmese. Infórmese sobre la bulimia, la anorexia y el comer de manera obsesiva. Familiarícese con los síntomas de los trastornos alimenticios. A la derecha de este artículo encontrará una lista de algunos de ellos.
  
  
• Comprenda las necesidades de las niñas. Para algunas niñas, los cambios físicos pueden resultar emocionales, estresantes, confusos y aterradores. Hay que educar a las niñas sobre los cambios normales en el cuerpo, el comer de manera sana y otras maneras de enfrentarse al estrés. Informe a las niñas de que es normal ganar peso en las caderas, muslos y nalgas durante su desarrollo y crecimiento. Ofrézcales oportunidades de discutir asuntos con usted, con otras niñas y con profesionales. Adquirir información de un experto en nutrición, de un doctor, de profesionales de la salud mental puede contribuir a informar a todas las niñas sobre las alternativas alimenticias saludables y estimular su autoestima.
  
  
• Aborde el asunto y hable con ella. Si sospecha que una niña tiene un trastorno alimenticio, hable con ella, con su familia o tutor. Enfatice que es de suma importancia buscar ayuda profesional inmediatamente. Si solicitan información o quieren ir a un especialista, anímeles para que hablen con su médico de cabecera. También les puede ofrecer los nombres de organizaciones que se especializan en trastornos alimenticios tales como:
  
  Academy For Eating Disorders (Academia para los trastornos alimenticios) www.aedweb.org
  National Eating Disorders Association (Asociación nacional de trastornos alimenticios) www.nationaleatingdisorders.org
  National Mental Health Association (Asociación nacional de salud mental) www.nmha.org

Manténgase alerta no sólo sobre lo que consumen las niñas sino sobre lo que las está consumiendo. Las niñas se pueden recuperar de trastornos alimenticios con ayuda profesional, apoyo y estímulo.